Por Mar Morales 

La persistencia de los mandatos de género vinculados a los estándares de belleza, la presentación corporal y la exigencia de una imagen "adecuada" constituye una dimensión poco problematizada en el debate mediático, a pesar de ser una condición implícita para que las mujeres ejerzan el poder y cuenten con legitimidad pública.

 En redes sociales y medios de comunicación, una lectura política ampliamente difundida sugiere que cuando las mujeres dedican tiempo a su apariencia dentro de su horario laboral, lo hacen como un simple capricho. Sin embargo, es necesario cuestionar hasta qué punto esta aseveración refleja la realidad, o si en cambio estructuras ocultas de poder que han operado durante siglos.

 Históricamente, las mujeres que acceden a espacios de poder han sido algunas a un escrutinio permanente sobre su físico, vestimenta y forma de presentarse. Este control simbólico no se aplica con la misma intensidad a los hombres, y funciona como un mecanismo de disciplina de género que puede deslegitimar su autoridad pública. Mientras que la apariencia masculina suele ser vista como secundaria a su capacidad o experiencia, para las mujeres la imagen se convierte en un criterio de evaluación que condiciona cómo es percibida su trabajo y su derecho a ocupar cargos de relevancia.

En la política: Entre el estereotipo y la deslegitimación

En el ámbito político, los ejemplos son abundantes. Margaret Thatcher, primera ministra del Reino Unido, fue objeto de constante análisis sobre su peinado, su vestimenta de trajes de colores oscuros y su forma de hablar –elementos que se discutían con más frecuencia que sus políticas económicas en algunos medios. Por otro lado, Michelle Obama enfrentó comentarios sobre su físico, su ropa y hasta su postura, mientras que su esposo Barack Obama rara vez fue cuestionado sobre aspectos similares durante su mandato.

En América Latina, figuras como Cristina Fernández de Kirchner en Argentina o Dilma Rousseff en Brasil fueron blancas de críticas sobre su apariencia: desde su forma de peinarse hasta la elección de sus atuendos, elementos que se presentaban como indicadores de su "capacidad para gobernar". En contraste, sus homólogos masculinos han contado con una mayor libertad en su presentación, sin que esto afecte la percepción de su autoridad.

En los negocios: La doble vara de medir

En el mundo empresarial, las mujeres directivas también enfrentan este escrutinio. Estudios demuestran que aquellas que optan por un estilo de vestimenta más formal son etiquetadas como "frías" o "difíciles de trabajar", mientras que quienes eligen prendas más relajadas son vistas como "menos profesionales". Por el contrario, los hombres pueden alternar entre trajes y atuendos más casuales sin que esto afecte su credibilidad.

Sheryl Sandberg, ex directiva de Facebook, mencionó en varias ocasiones cómo la atención a su apariencia –incluyendo comentarios sobre su cabello o su maquillaje– formaba parte de las discusiones sobre su desempeño, algo que no sucedía con sus colegas masculinos. Asimismo, en procesos de contratación y ascenso, las mujeres a menudo reciben feedback sobre su "presentación" como factor clave, mientras que a los hombres se les evalúa principalmente por sus resultados.